Kakishibu : mille ans de tanin de kaki japonais, des filets de pêche au savon

Le savon au kaki peut ressembler à une découverte récente d’internet. Ce n’est pas le cas. L’ingrédient qui le fait fonctionner, le tanin de kaki, est un matériau de travail au Japon depuis au moins mille ans sous le nom de kakishibu. Savoir d’où il vient permet de mieux juger quels produits modernes sont authentiques.

Ce qu’est le kakishibu

Le kakishibu est le jus de kakis astringents non mûrs (Diospyros kaki), écrasés et laissés à fermenter un à trois ans. Les kakis non mûrs sont presque immangeables car bourrés de tanins, la même classe de composés qui rend le thé fort et le vin rouge asséchants. La fermentation les concentre et donne au jus une couleur brun-rouge profonde. Le liquide obtenu est à la fois conservateur naturel, hydrofuge, teinture et désodorisant.

Où il était utilisé

• Filets de pêche et cordages. Les filets enduits résistaient bien plus longtemps à la pourriture et à l’eau de mer. C’est l’usage le plus anciennement documenté, dès l’époque de Heian.
• Papier et parapluies. Le washi traité au kakishibu devient imperméable et résistant. Il servait pour les parapluies, les imperméables, les éventails et les pochoirs de teinture des kimonos.
• Bois. Fûts de saké, façades de maisons et meubles en étaient enduits. La couleur fonce au soleil, d’où le ton brun chaud des vieilles maisons japonaises.
• Tissu et armure. Le coton teint au kakishibu était porté par les paysans et les pêcheurs. Les éléments en cuir et en laque des armures en étaient traités contre l’humidité et les moisissures.
• Médecine et boisson. La médecine populaire l’utilisait pour les brûlures et comme astringent. Les brasseurs de saké s’en servaient pour clarifier la boisson.

Du conservateur au désodorisant

La propriété derrière tous ces usages est la même : les tanins se lient aux protéines, aux huiles et aux composés oxydés. C’est cette liaison qui tue la moisissure sur un filet de pêche et fixe la teinture dans le tissu. À la fin du vingtième siècle, des chercheurs japonais ont commencé à étudier la capacité du tanin à neutraliser les molécules odorantes, et en 2001 une équipe a identifié le 2-nonénal comme le composé derrière l’odeur corporelle caractéristique des personnes âgées, le kareishu. Le tanin de kaki a été vu comme un choix naturel contre le nonénal. Le savon au kaki a rapidement suivi et est depuis un produit ordinaire dans les pharmacies japonaises. Notre explication du nonénal couvre la chimie.

Pourquoi cette histoire compte quand vous achetez

1. C’est l’extrait qui compte, pas le parfum. Un parfum de kaki ou une image du fruit n’apporte aucun tanin. Cherchez un véritable extrait de kaki (Diospyros kaki) dans la liste des ingrédients.
2. Un savon n’est pas du kakishibu. Le kakishibu était concentré par des années de fermentation. Un savon au kaki moderne utilise l’extrait comme un ingrédient parmi d’autres dans une base lavante : jugez-le comme un savon, pas comme le liquide traditionnel.
3. Il a toujours été associé à quelque chose. Les artisans mélangeaient le kakishibu à des huiles et des laques. Dans un savon, le tanin a besoin d’ingrédients hydratants à ses côtés, sinon il dessèche la peau. KAKIORA l’associe à de la glycérine et à des émollients adoucissants, dans une base sans savon, pour cette raison.

Le kakishibu aujourd’hui

Le kakishibu traditionnel est toujours fabriqué à Kyoto, Nara et Gifu, et il a trouvé de nouveaux usages comme finition naturelle du bois et teinture textile hors du Japon. Le savon est sa forme moderne la plus répandue. L’idée n’est pas nouvelle ; l’emballage l’est.

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